。这一天，他去逛街市铺面，从御用监禽鸟房门前经过时，因想到儿子沈秀爱鸟，就想进去看看。沈昱花了十几个钱，被放进门去。沈昱见里面各色珍奇鸟兽都有，感到这不愧是御用监禽的鸟房。

沈昱各处看了一遍，正要出去，突然听见里边有一只画眉叫，那声音十分耳熟。沈昱驻足细看，原来就是儿子沈秀养的那只画眉。那画眉见了沈昱，像认识一样，叫得更欢，还冲着沈昱直点头。沈昱被这意外发现惊呆了，片刻，两行热泪从眼眶里滚落出来，不觉失口说道：“天下有这样的奇事？”

管禽鸟的校尉见沈昱举止失常，喝道：“哪里来的人，在这哭闹？你也不看看这是什么地方，赶快出去！”

沈昱本来还是小声抽泣，被校尉这么一喊，反倒大哭起来，校尉怕上司怪罪，只得把沈昱抓了，送到大理寺。

大理寺官问沈昱：“你是哪里人，敢在御用监禽鸟房大哭小叫？有什么冤屈就讲出来。讲不出来，本馆不饶你。”

沈昱就把儿子遛鸟被杀的事情从头到尾说了一遍。大理寺官听完，呆了半晌，心想：“这鸟儿是东京李吉时贡来的，没料到他还隐瞒了这样一件重大的事情。”连忙差人，将李吉火速捉拿归案。

大理寺官问李吉：“你进贡的画眉鸟儿从哪里来的？老实交待！”李吉对自己被抓本来就莫名其妙，听这么一问，更糊涂了，便道：“是从宁海军买来的。”

大理寺官说：“你还敢撒谎，敢骗本馆？这鸟儿是你杀死宁海军机户沈昱的儿子沈秀夺来的！”

李吉申辩说：“老爷冤枉啊！我确实是买来的。那天，在湖州墅的客店里，见一箍桶匠的担子上，挂着这只画眉，我听它叫得好听，用一两二钱银子买下。回东京后，见它十分可爱，所以进贡，其他事情一概不知了。”

大理寺官问：“你既然是从箍桶匠那儿买来的，那你应该知道他的姓名、住址，说上来，我问清楚了，就放你。”

李吉说：“在店上碰上的，没问他姓名，也不知住在哪里。”

大理寺官大怒，说：“明明是你杀人夺鸟，还要推倒别人身上。”

李吉大喊：“冤枉！”

大理寺官说：“哪里冤枉你了，这画眉鸟和苦主就是证明，看来不动刑，你是不肯招的。”喝教两边动刑。

开始，李吉硬顶着，但经不住再三拷打，只得屈招，写下“因见画眉生得乖巧，一时杀了沈秀，将头抛弃”的供状。大理寺官奏明朝廷，皇上圣旨批道：“李吉杀死沈秀，依律处斩，大理寺官将画眉交还沈昱，又给了批文，放他回去。李吉则被押送市曹斩首。

沈昱收拾行李，带上画眉，星夜兼程，赶回家里。严氏见丈夫回来，喜出望外。

沈昱说：“我在东京替儿子报了仇。”

严氏惊奇，问：“怎么回事？”

沈昱就把东京御用监禽鸟房看见画眉，大理寺斩处李吉的事详细讲了一遍。说完，把画眉拿给妻子看。严氏见了画眉，睹物伤情，大哭一场。

第二天，沈昱带着画眉和批文来临安府交差，顺便把事情经过又叙述了一遍。知府高兴地说：“天下竟有这样的巧事！既然凶手已经抓到，你可放心将棺材烧化了。”

沈昱依命把棺材火化，就地撒掉骨灰，这样案子就算了结了。

再说与李吉一同贩卖生药的那两位商人，他们听说李吉被大理寺斩首后都愤愤不平。姓贺的商人找到姓朱的商人，俩人议论说：“这个大理寺官真是昏庸。明明是买的画眉，硬说是杀人抢来的，我们去大理寺申诉的话，又不知那卖画眉的老儿姓名，家住何处。弄不好，我们都会牵连进去。只可惜宁海军太远，我们不能单独走一趟，如果下回有那边生意，一定要替李吉伸冤报仇。”

没出多长时间，贺朱两位商人收集了一批生药，就收拾行装，来到宁海军，还到湖州墅客店歇脚。俩人把生药卖完后，当天就感到城内探听那个卖画眉的箍桶匠。

找了一天没见个人影。俩人闷闷不乐，回到店中住下。

第二天，俩人又进城打听，碰巧遇见一个箍桶的。俩人便上前问道：“大哥，请问你这儿可有一个箍桶的老儿？”

俩人把老儿的长相跟他说了。那箍桶匠说：“我们这里干箍桶这