一种不真实的感觉。

到了晚间，情况各种消息风一样刮遍了海陵城的每一个角落。

首先是这两日一直等在弘毅塾登基入学的那些车马一下子全都消失不见了。

很快，城中流言四起。

吃完晚饭，孩子们自习的自习，休息的休息，姜老发带着王大牛等人匆匆赶来打听消息。

油灯下，海鲤面色凝重道：“海氛不靖，倭寇猖獗，竟至于留都震动，此亘古未有之奇祸也！今观彼寇，竟能横行三千里，破城斩将如入无人之境，此非倭奴之能，实我卫所之堕也！”

“太祖高皇帝设卫所之法，军户世守，兵农合一，何等周详。而今军田尽为豪强所并，军卒沦为厮役，卫所武备，十不存一。浙直诸卫，空额过半，存者亦多老弱。倭寇犯南陵时，守军竟有持木棍充数者，此岂非滑天下之大稽？昔日在闽，见倭寇焚掠福宁，将婴孩抛掷为戏，妇女尽数掳走，所过之处，尸骸塞路，井水尽赤。彼时犹谓闽海特甚，不意今日竟祸延畿辅！”

说到这，他咬牙切齿、目眦欲裂，好像恨不能当场手撕了几个倭人似的。

这个消息，别说姜老发等普通百姓了，就算是陈凡这个生员也从没听说过。

郑应昌皱眉道：“那为什么这些年，我们南直地方上却从来听说过这些事？”

海鲤冷笑道：“江淮乃朝廷财赋重地，若是出了乱子，民生凋敝，谁能担这个责任，地方官吏颟顸塞责，封锁消息，就算是有浙闽商贾入境，官府也不许这些人乱说话的，不然抓到就是在衙门外站笼。”

众人听到这全都默然以对。

这时，王大牛怒道：“官兵平日里耀武扬威，见到这些倭寇却是半点办法也无，我也听人说过，这些倭寇天生矮小，长得跟猴子一般无二，只恨官兵怯懦如鸡，若是遇到我，定把他们头都给拧下来。”

海鲤正色道：“勿要轻视这些倭寇，这些倭寇虽然长得矮小，但天性残忍狡猾，天监十七年七月，有倭船搁浅温州，倭寇佯弃尸于岸，卫所兵搜检时，忽【死尸】暴起发难，原乃倭寇精兵涂鲎血伪作腐尸。乘乱夺南门而入，知府投井自尽。此辈能屏息逾两时辰，非常人所能为。”

什么屏息两个时辰之类的传言，陈凡是肯定不信的，但从这件事上看来，倭寇确实也狡猾如狐，天下承平日久，百姓官府军队对战争和敌人都没有什么警惕心，最是容易为敌所乘。

众人又说了一会儿话，最后议定了一个章程。

最近这段时间，不管是学童还是学童家长都不要轻易出城。

最近报名弘毅塾的学童，说定了前来面试的，也无限期推后，等待时局安稳之后再说。

就在这时，弘毅塾院外传来急促的脚步声，随即有人喊道：“陈夫子歇下了吗？”

众人闻声面面相觑，郑应昌道：“谁？”

“我是县衙兵房书办刘启，奉县尊之命请县中士绅去县衙议事。”