往年三倍的价钱！\" 茶馆里的谈笑声渐渐被窗外的机器轰鸣声掩盖，火车铁道的两侧，那些不知疲倦的傀儡仍在不知疲倦地劳作，将这片曾被战火蹂躏的土地，重新塑造成充满生机的家园。

消息像长了翅膀般传遍关东大地，百姓们望着黑黝黝的土地与穿梭的钢铁长龙，眼眶里满是热泪。清晨的雾霭还未散尽，通往家庙的石板路上已挤满人流，白发苍苍的老者拄着枣木拐杖，孩童攥着母亲的衣角蹦跳，青壮汉子们抬着整猪整羊，纷纷涌进供奉元湛雕像的祠堂。袅袅香烟升腾而起，汇聚成五彩祥光直冲云霄，将屋檐上的铜铃震得叮咚作响。

家庙深处，胡青青盘坐在蒲团上，周身缠绕的黑雾正以肉眼可见的速度褪去。当第一缕阳光穿透窗棂落在她眉心时，漆黑的阴神虚影骤然凝实，额间浮现出代表四品的赤纹。她猛地睁开眼，眼中跳动着妖异的红光，抬手轻挥，供桌上的烛火竟凝成一只展翅的火凤，在神像前盘旋三匝才消散。\"终于成了...\" 她抚过袖中暗藏的玉牌，嘴角勾起冷笑，\"府君大人，这便是你说的……送我的贺礼。\"

与此同时，渤海湾码头的汽笛声划破长空。载满江南难民的渡轮缓缓靠岸，舱门打开的瞬间，衣衫褴褛的人群如潮水般涌出。早有身着灰布短打的特区官员举着木牌等候，\"去纺织厂的这边走！\"、\"识字的请到文牍司登记！\" 此起彼伏的吆喝声中，几个面容清秀的书生被单独引到青砖瓦房前。

\"这位公子可曾读过《商君书》？\" 戴着圆框眼镜的官员递过一卷竹简，\"特区新立律法，急需通晓治世之道的人才。若能通过考核，明日便可着官服上任，月俸五石米，另有安家银十两。\" 书生颤抖着接过竹简，指腹摩挲着刻痕清晰的篆字，泪水突然夺眶而出 —— 在江南，他不过是个给人抄书的穷秀才，哪里敢想能一步登天做上官？

远处的工地传来夯土声，戴着草帽的难民们正跟着洋人学习操纵机关。几个机灵的少年已经能指挥小型傀儡搬运石块，汗水湿透的粗布衫下，隐约可见腰间新挂的青铜腰牌，那是特区居民的身份象征。夕阳西下时，万家灯火次第亮起，学堂里传来朗朗书声，酒馆飘出米酒醇香，这座在废墟上重建的城市，正以惊人的速度生长着，而在暗处，不同势力的角力也随着繁荣愈演愈烈。