江水突然变得粘稠如墨，张麻子看着船头偏离安全航道，指甲深深掐进掌心。那些被洋人叫做\"二珠\"的礁石，此刻像巨兽獠牙般泛着冷光。他想起老滩师说过的话：\"川江的水啊，专吃狂妄之徒...\"

\"轰——\"船底传来令人牙酸的撕裂声，整艘船像被无形大手狠狠拽向江底。锅炉房传来德国轮机长的尖叫。

红船像火焰般刺破雨幕时，布里台格正抓着破碎的救生带在漩涡中挣扎。他最后看见的，是张麻子站在岸边岩壁上，那件打满补丁的短褂在风中猎猎作响，宛如一面残破的战旗。

蒸汽管道爆裂的白雾中，十二名中国水手被螺旋桨搅成血雾——他们至死还抱着一艘救生划子的残骸。

——瑞生轮是当时川江最大、最优的商轮，备有救生带，出现险情后船员便分发给乘客，但数量不够。乘客中有两位传教士没得到救生带，因为会游泳，幸运地被救上岸。船上有两只救生木划子，没得到救生带的中国水手坐着划子逃生。第一只木划子放到江中时，因为离轮船尾部太近，当时船尾还没有翘出水面，木划子被螺旋桨卷起的浪子掀翻，12名水手不幸落水毙命。第二只木划子被激流冲下滩去，由救生红船把木划子里的水手救到岸边。

瑞生轮的乘客落入江中，尽管绑着救生带，但川江水流湍急，没有红船的得力相救很难获生。布里台格船长最后一个离船，当他跳入江中时，已没有任何救生物品，救生红船也正满载乘客划向岸边，他很快被江中的漩涡吞噬。瑞生轮上的外国人，除布里台格船长外，其余全部获救，死亡的大都是中国乘客和船员，约20人。这是川江遇险沉没的第一艘轮船，也是第一艘外籍轮船。