着微弱的天光，在布片上写下凭证。有识字的纤夫颤抖着接过那染血的布片，借着昏光费力地辨认上面的字迹，当看清“江河”二字和那代表官身的印信暗记（江河随身携带的私印按下的血指印）时，他浑身剧震，猛地抬起头，激动得语无伦次：“官……官爷！您是官！是……是微服私访的青天大老爷！是戏文里的八府巡按啊！”

这一声喊出，如同点燃了引线！许多纤夫再也忍不住，“扑通”一声跪倒在冰冷的泥水里，压抑了太久太久的委屈、痛苦、恐惧和绝望，如同开闸的洪水般爆发出来！这些平日里被生活压弯了腰、沉默如石的汉子们，此刻竟像孩子般嚎啕大哭起来！

“青天大老爷啊！您可要为我们做主啊！”

“那王疤脸……比阎王爷都狠毒啊！”

“头佬们……都是吃人不吐骨头的恶鬼！”

在七嘴八舌、声泪俱下的哭诉中，纤夫们地狱般的生活画卷，在江河面前徐徐展开：

他们需以近90度弯腰的姿势，手脚并用，如同蝼蚁般拖拽着沉重的船只逆流而上。日复一日，劳动时长常达恐怖的12-16小时！

领班的“头佬”（如王疤脸之流），手持浸过油的坚韧竹条，甚至火铳，如同监工恶鬼般监视着他们。纤夫稍有懈怠，哪怕只是直一下腰喘口气，立刻就会招来狂风暴雨般的抽打！肩背上，被粗糙纤绳勒出的深可见骨的血痕，与竹条抽打留下的纵横交错的伤痕，层层叠叠，永无愈合之日。王疤脸就常以“误了时辰，就把你们全扔江里喂鱼！”相威胁，强迫纤夫们在瓢泼大雨中，攀爬那湿滑如同抹了油的古老栈道！