手臂急速流下，直接糊住了后面紧跟着的、年仅十五岁的阿毛的眼睛！“啊！”阿毛被血水糊得睁不开眼，脚下猛地一滑，小小的身体瞬间失去平衡，眼看就要栽下那万丈深渊！“阿毛——！”陈四想也没想，完全是本能驱使，猛地回头，用牙齿死死咬住了阿毛后衣领！两人就像悬崖边上的钟摆，在狭窄的刀背栈上疯狂地晃荡！勒紧的竹缆深深嵌入皮肉，巨大的拉力几乎要撕裂陈四的牙床，牙龈迸裂，满嘴是血！意识模糊间，他竟清晰地听见上方传来王疤脸那如同夜枭般的狞笑：“松口啊陈四！松口就能少养张吃饭的嘴！省份口粮！”

这畜牲王八蛋！陈四心中悲愤欲绝。

王疤脸还常以“船主未结款”为借口，恶意克扣、拖欠他们用命换来的血汗钱！甚至私吞这些钱，去购置鸦片吞云吐雾，逍遥快活，或是打制眼前这种刻着“福寿双全”字样的精致银烟盒！而纤夫们呢？每日只能啃着掺了砂石、难以下咽的糙米饭，就着几片发黄发蔫的烂菜叶子勉强充饥。

赖以行走的草鞋磨烂了，需要自费购买，一双竟要价高达12个铜钱！他们辛苦拉纤两个月，在鬼门关前走了无数遭，拼死拼活拿到的工钱，却仅有可怜的2美元（约合48便士）！

为了赶那要命的船期，头佬们更是丧尽天良，强令纤夫们在暴雨倾盆、大雪封江的极端天气里冒险拉纤！冬季，草鞋里即便裹上厚厚的棕片，也挡不住那刺骨的严寒。失足坠崖的几率，在湿滑冰冻的栈道上，更是攀升至恐怖的15%！那些不幸坠落的兄弟，大多连挣扎的机会都没有，瞬间就被汹涌咆哮的江水无情卷走，尸骨无存！

而当纤绳断裂，或是船只不幸触礁沉没，头佬们为了推卸责任，更会将所有罪责都扣在纤夫头上，斥责他们“不力”。甚至以“祭江神”、“平息河伯之怒”这等荒谬绝伦的名义，将那些受伤、失去劳作能力的纤夫，直接抛入滚滚急流之中，成为冰冷的祭品！

据说，如今泄滩那段最险峻的栈道上，石阶的颜色总是比其他地方更深沉，透着一种洗刷不掉的、渗入骨髓的暗红。老船工们都说，那是无数纤夫的血肉与魂灵，深深地渗进了冰冷的石头里，成了永不熄灭的航标，在为大雾天行船的后来者默默引航。每逢浓雾锁江，江心深处常会传来低沉、整齐、如同号子般的踏歌声，在空旷的峡谷中幽幽回荡。曾有胆大的商人循声望去，只见浓得化不开的雾气之中，隐约有二十双破旧不堪的草鞋悬空而行，鞋底不断滴落着殷红的血珠。那血珠坠入汹涌翻滚的江面，竟瞬间化开，绽成一朵朵妖异而悲怆的……血色莲花！

（注：据《峡江滩工录》残卷载，1935年春，巫山县江段曾惊现二十具无棺腐尸，手足皆被粗麻绳紧缚，经查证，正是为庆丰号商船拉纤时“失踪”的纤夫。诡异的是，所有尸体面部均带着一种近乎安详的诡异笑意，疑为被强迫服食剧毒鸦片致幻后抛尸所致。）