那声音轻得像一声叹息，消散在初夏的风里。

紫宸殿内，药气刺鼻。

皇帝躺在龙榻上，面色灰败如陈年宣纸。见二人进来，他艰难抬手，腕间佛珠哗啦作响："近前..."

柳青芷跪在榻边，发现皇帝枯手中攥着幅绢画。画中女子凤眼朱唇，眉目与她有七分相似，额间一点朱砂如血。

"先皇后若在..."皇帝摩挲着画像，"定会喜欢你。"

顾景煜突然重重叩首，玉簪击在青砖上铮然有声："父皇保重龙体！"

"傻孩子。"皇帝轻笑，忽然从枕下取出紫檀木匣，"给你们。"

匣开处，一对羊脂玉佩静静躺在杏黄绸缎上。两玉相合，正成太极阴阳鱼图案，鱼眼处各嵌一颗罕见的黑珍珠。

"大婚那日...戴上。"皇帝气息渐弱，"朕怕是...撑不到..."

柳青芷突然取出随身银针："臣女斗胆，为陛下行针。"

不等回应，她己掀开锦被。皇帝枯瘦的脚踝上，青紫色脉络如蛛网密布，在苍白皮肤上格外刺目。

"毒？"顾景煜声音发颤。

"慢性鸠毒。"柳青芷下针如飞，银针在穴位间起落如蝶，"至少...潜伏三年了。"

皇帝闭目长叹："果然瞒不过柳卿的女儿..."

"父皇早知中毒？"顾景煜猛地站起，玉带撞翻案上药碗，"为何不..."

"帝王之术..."皇帝苦笑，突然呕出一口黑血，"肃王余孽未清...朕若声张..."

柳青芷急点他人中穴，殿内顿时乱作一团。孙德全带着太医匆匆赶来，撞倒了鎏金鹤形灯架。

五月初八，天朗气清。

寅时初刻，柳青芷便被十二位梳妆娘子唤醒。为首的正是王月梧，藕荷色襦裙衬得她肤若凝脂。

"娘娘稍安。"王月梧执螺子黛为她描眉，"《妆台记》有载，大婚宜用远山黛。"

铜镜中，柳青芷看着这位京城第一才女。传闻王尚书为逼女儿嫁入侯府，曾将她锁在绣楼三月，如今却自愿来当梳妆娘子...

"臣女是偷跑出来的。"王月梧似看出她的疑惑，将凤钗插入云鬓，"多亏娘娘力争女科，家父才允我应考。"

说着取来嫁衣。正红织金云凤纹广袖礼服展开时，满室生辉。袖口密绣的九百九十九个"寿"字，是八十位绣娘熬了三十个昼夜的成果。

"真沉。"柳青芷试着抬手，腕上三对龙凤金钏叮咚作响。

"且慢。"王月梧突然从怀中取出靛蓝香囊，"缝在此处。"

正是祖母给的避子汤方。柳青芷颊生红晕，任由她将香囊藏进内衬。金线穿过衣料时，窗外传来悠扬钟声。

辰时正，太和殿前九百九十九级汉白玉阶铺满红毡。柳青芷顶着七斤重的九凤冠登上玉辇，前方丹陛之上，顾景煜着玄色衮冕而立，十二章纹在朝阳下璀璨夺目。

礼乐声中，她缓步上前。当指尖相触时，顾景煜忽然低语："看西侧。"

顺着他的目光，柳青芷看见广场西侧站着三百余着儒衫的女子——都是听闻女科开设，千里迢迢赶来观礼的各地才女。

"礼成——"

随着司礼监拖长的唱喝，顾景煜为她戴上太子妃金印。沉甸甸的金链压在颈间，柳青芷却觉得前所未有的轻松。

"别哭。"他借着扶她的动作，用拇指拭去她眼角泪珠，"胭脂要花了。"

晚宴上，皇帝强撑病体出席。当他把太极玉佩分别系在二人腰间时，柳青芷清楚听见那气若游丝的嘱咐："江山...托付给你们了..."