昭元十七年，西月初八。,x.i^a,n￠y￠u?b+o￠o·k+.·c\o?m·

紫微城太和殿前，新科进士们身着蓝罗袍，头戴乌纱帽，在礼官唱名声中依次入殿。

晨光穿透云层，将金砖地面映得流光溢彩，檐角铜铃在春风中叮咚作响。

屏风后的明昭紧紧攥着杏色帕子，指尖因用力而发白。她偷偷探出半张脸，目光穿过珠帘缝隙，落在殿中央那个长身玉立的青年身上。

金銮殿内，香炉青烟袅袅。沈砚身着天青色锦袍，腰间悬着皇后所赐的龙纹玉佩，立于殿中。

他手持御笔，笔走龙蛇，一篇《治水十策》洋洋洒洒，字字珠玑。

"臣以为，治水当以疏导为主，筑堤为辅。"沈砚声音清朗，回荡在大殿之上，"江淮水患频发，非人力不可抗，实乃河道淤塞、水利失修之故。若于上游开凿支流，分洪入湖，则可保下游万顷良田。"

顾景煜端坐龙椅，冕旒垂下的玉藻遮住了他的神情，唯有指尖在扶手上轻轻敲击的节奏，泄露了一丝满意。

阶下群臣交头接耳，工部尚书赵衍捋须颔首，眼中精光闪烁——这年轻人所提的"鱼鳞堰"之法，正是当年先皇后《治水策》中失传的绝学。

"好一个'以闸代坝'！"赵衍忍不住击掌，"沈会元此策，可解江淮百年水患！"

"陛下。"礼部尚书郑怀仁捧着朱漆托盘出列，"今科会元沈砚，年十七，江淮人士，三场墨卷皆被考官列为'气骨峥嵘'，臣观沈会元之才，当为今科翘楚。"

绯色裙角忽被穿堂风掀起，险些露出屏风外的绣鞋。翠翘眼疾手快地将小主子拽回，却见明昭耳尖己红得滴血，一双杏眼仍忍不住往殿中瞟。

顾景煜高坐龙椅，冕旒垂下的玉藻微微晃动。他指尖轻点案上墨卷，忽然开口："沈砚。"

"臣在。"

清朗嗓音如碎玉投泉，惊得明昭帕子落地。她慌忙去捡，却听父皇问道："若朕命你即刻赴江淮治水，你可愿放弃翰林清贵？"

满殿哗然。新科进士们交换着眼色——按祖制，一甲三人当首入翰林，这是多少寒窗十年的学子梦寐以求的清贵之路。

沈砚却己伏地而拜："臣愿明日就启程。"他抬头时，目光如炬，"家父曾任河工，臣自幼随父踏遍江淮堤岸。若蒙陛下不弃，臣愿即刻赴任。"

屏风后传来细微的瓷器碰撞声。明昭失手碰翻了茶盏，此刻正被翠翘手忙脚乱地擦拭裙摆。顾景煜余光瞥见那抹慌乱的身影，唇角微扬。\x~i+a.n,y.u-k`s~.?c`o_m?

"好！"朱笔在金榜上重重一点，"朕点沈砚，为昭元十七年一甲第一名，赐进士及第！"

琼林宴上，沈砚三元及第的消息己传遍京城。

新科进士们齐聚一堂，觥筹交错，谈笑风生。沈砚身着御赐绯色状元袍，金花乌纱帽衬得他眉目如画，比那日江南雨巷中的落魄书生不知耀眼多少倍。

他端坐首席，手中执一盏清酒，唇角含笑，却始终未沾一滴。

明昭躲在回廊的朱柱后，指尖无意识地绞着帕子。她今日特意挑了件杏色纱裙，发间只簪一支白玉茉莉钗，既不过分招摇，又不失公主的矜贵。

"躲这儿做什么？"柳青芷不知何时出现在她身后，手里捧着个锦盒，眼中带着促狭的笑意，"不去贺你的状元郎？"

明昭耳根瞬间烧了起来，连带着脖颈都染上一层薄红："母后！谁、谁说是我的......"

柳青芷轻笑，伸手替女儿理了理鬓边微乱的碎发，随后将锦盒打开。里面是一对羊脂玉佩，晶莹剔透，正是当年顾景煜送她的定情信物之一，内侧刻着细小的"昭"字。

"拿去。"她将盒子塞进明昭手中，指尖轻轻点了点女儿的手背，"你父皇当年送我的时候，说这玉养人，戴久了，连心都能养透。"

明昭捧着玉佩，指尖触到温润的玉质，心跳竟不由自主地快了几分。她咬了咬唇，忽然抬眸："母后，您和父皇......当初是怎么......"

"怎么应允的？"柳青芷望向宴席中央的顾景煜，眼中柔情似水，"你父皇说，若他早点把我娶进门，就能早些丢开政务，带我游山玩水去了。"

明昭噗嗤一笑："原来父皇打的是这个主意！"

柳青芷捏了捏女儿的脸颊："你呢？打算什么时候让沈砚知道你的心思？"

明昭的脸更红了，低头盯着自己的绣鞋尖："我......我还没想好......"