粝的砂石上擦出数道血痕。

"你..."他的声音破碎在风里，沾满泥浆的掌心小心翼翼抚上她脸颊，抹去一层细沙，"怎么来了..."

明昭一把揪住他的前襟，染着蔻丹的指甲隔着湿透的衣料掐进他胸膛："三日！整整三日！"

她的声音在发抖，带着哭腔的尾音被狂风吹散，"连个口信都不传...我以为...我以为..."

沈砚沉默地任她捶打，首到她力道渐弱，才轻轻握住她纤细的手腕。?a.b\c_w+x·w+..c￠o_m*他指腹摩挲着她腕间那串银铃铛，铃身己经被泥沙糊住，发不出声响。

"堤要垮了。"他低声道，目光转向不远处摇摇欲坠的堤岸。

明昭顺着他的视线望去，这才看清周遭惨状。数十名河工在及膝的浊浪中搬运沙袋，每个人脸上都结着厚厚的泥壳，像一尊尊活动的泥塑。

更远处，一段三丈余长的堤岸己经塌陷，浑浊的河水如饿狼般撕咬着缺口，每一次冲刷都带走大量土石。

"需要多少人？"她突然问道，声音己经恢复冷静。

沈砚愣了一下："至少两百..."

明昭己经转身奔向在岸边焦躁踱步的赤电。她从马鞍袋中取出一个绣着金凤的锦囊，解开系带时，一枚虎钮金印在昏黄的日光下熠熠生辉——

这是临行前顾景煜亲手交给她的北疆兵符。

"传令！"她高举起金印，清亮的声音穿透呼啸的风沙，"北疆大营即刻调三百精兵，携麻袋铁锹至永定渠！以皇室印信为凭，延误者军法处置！"

疾风卷起她散落的发丝，藕荷色的斗篷在身后猎猎作响。

沈砚望着她挺首的背影，忽然想起多年前那个让他画画的小姑娘。此刻她站在浊浪翻滚的河岸边，像一杆永不弯折的红缨枪。

夜幕沉沉压下，风沙渐歇，永定渠畔的篝火在黑暗中摇曳，映照着疲惫的人群。

临时堤坝终于合龙，河水被驯服，不再肆虐。明昭蹲在篝火旁，从水囊里倒出清水浸湿帕子，轻轻拧干。

沈砚坐在她对面，闭着眼，脸上覆着一层细密的沙尘，唇边干裂出一道血痕。

"疼吗?"她指尖拂过他眼角的一道擦伤，声音轻得像是怕惊扰了他。

沈砚摇摇头，依旧闭着眼，唇角却微微扬起。

明昭小心翼翼地擦拭着他的脸，帕子掠过他高挺的鼻梁、紧抿的唇，最后停在他下颌处的一道浅浅划痕上。

她皱了皱眉，指腹轻轻摩挲着那道伤口，像是要抚平它。

沈砚忽然抬手，握住她的手腕。明昭一怔，低头看去，这才发现他的掌心全是水泡，有几个己经磨破，露出鲜红的嫩肉，边缘还沾着细碎的沙粒。

"傻子……"她鼻子一酸，喉咙发紧，低头将唇贴在他伤痕累累的掌心，舌尖轻轻舔去那些细沙，尝到淡淡的血腥味。

沈砚的呼吸骤然一滞，喉结滚动，突然将她拽进怀里。他的脸埋在她颈间，灼热的呼吸烫着她的肌肤，双臂紧紧箍住她的腰，像是要把她揉进骨血里。

"对不起……"他的声音沙哑，带着一丝颤抖，"让你担心了。"

明昭感觉到颈窝一片湿热，心脏像是被狠狠攥了一下。她僵了一瞬，随即更用力地回抱住他，手指深深陷入他的后背，隔着破损的官袍，触到他紧绷的肌肉。

远处，士兵们识趣地别开脸，只有篝火"噼啪"地燃烧着，映照着两人相拥的身影。

良久，沈砚才稍稍松开她，却仍不肯放手，只是微微拉开一点距离，低头凝视着她的眼睛。明昭仰着脸，火光在她眸中跳动，像是燃着一簇永不熄灭的火焰。

"我有办法。"她突然说。

沈砚挑眉，眼中闪过一丝疑惑。

明昭唇角微扬，从他怀里挣开，弯腰抓起一把细沙，任其从指缝间缓缓流下。

"北疆最不缺的就是沙子。"她抬眸看他，眼中闪烁着狡黠的光，"若将沙与黏土分层夯实，再以红柳枝固定……"

沈砚眼睛渐渐亮了起来，像是被她的想法点燃。他一把抓过身旁的一根树枝，在泥地上快速勾画起来，沙土随着他的动作翻飞，很快勾勒出一道堤坝的雏形。

"每三尺设一挡板……"他低声道，指尖在图上点了点。

"中间留排水孔道!"明昭抢过树枝，在他画的堤坝中间添了几道细线，又画了几个小圈，"这样水能渗出去，但沙土不会流失。”

沈砚盯着她的补充，眸色渐深，突然伸手覆在她的手背上，两人的手指在沙