“哈哈哈哈！我就知道！我就知道！”

拓跋雄一掌拍碎了身前的紫檀木桌，碎屑四溅，他却浑不在意，反而兴奋地在原地踱步，满面红光。

“那娘们……呸！陛下果然是识货的！金银算个屁！老子要送的，是这天底下独一无二的功绩！”

在他看来，这流言简直是为他量身定做。

斗富？

那是楚云飞那等酸儒文人玩的花样。

寻宝才是他拓跋雄的强项！

西境的每一寸土地，哪里的野兽最凶，哪里的险地最奇，他一清二楚！

“传令下去！所有斥候营，全部给老子散出去！去‘断魂山’，去‘流沙河’！挖地三尺也要给我找出一件祥瑞来！”

“还有！去修士的黑市里放话，谁能给老子弄来一头传说中的‘踏云兽’，老子赏他黄金万两，封他做客卿长老！”

底下的将领们面面相觑，一人硬着头皮上前。

“将军，搜寻奇珍异宝，耗费巨大，而且……沙狼骑是我们防御北蛮的核心力量，若是尽数派出，万一边境有变……”

拓跋雄眼睛一瞪，一脚踹了过去。

“废物！北蛮那帮穷鬼现在敢动吗？老子这是在给你们挣前程！”

他一把揪住那将领的衣襟，唾沫星子横飞。

“你想想！只要老子拿到了盐铁专营权，到时候要钱有钱，要装备有装备！还怕他个鸟的楚云飞？整个西境都是我们的！”

狂热的野心，瞬间点燃了所有人的眼睛。

对啊！

只要将军赢了，他们这些人，哪个不是一步登天！

一时间，整个西境都陷入了一种诡异的狂热。

楚云飞的亲卫队，在瘴气弥漫的沼泽里与巨蟒死战，伤亡惨重。

拓跋雄的精锐骑兵在黄沙漫天的戈壁中追逐着虚无缥缈的传说，人困马乏。

赋税一天比一天重，征发的民夫一批又一批地送往险地，再也没能回来。

曾经繁华的边境城镇，渐渐变得萧条，人们脸上的笑容消失了，取而代之的是麻木和愁苦。

私下里，怨言开始像野草般疯长。

“这日子，没法过了……”

“嘘……小声点，你想被抓去当炮灰吗？”

“为了给皇帝老儿送个礼，就要逼死我们吗……”

而身处漩涡中心的两人，对此恍若未闻。

一封战报被快马送到了楚云飞的案头。

“……南疆小队全军覆没，幻音蝶未见踪影。”

楚云飞捏着信纸的手指，微微泛白。

他沉默了片刻，抬起头，眼中已无半点波澜，只剩下近乎疯狂的执拗。

“再派一队人去。告诉他们，找不到幻音蝶，就不用回来了。”