而现在，“一桥派”出走，德川家茂始终未醒，遍观“南幕府”上下，已无任何人、任何势力能跟青登叫板！

莫说是区区的“大老”了，他已然是“南幕府”的实质上的“征夷大将军”！

只不过，多了“大老”这一头衔，青登将来行事无疑要便利许多，能够名正言顺地拿官位来压人。

单论物质方面的收获，那新封的35万石封地，才是最具价值的奖赏！

这新增的35万石封地，全部来自于业已灭亡的水户藩。

水户藩的旧土全是关东平原的肥沃好地，濒临太平洋，既能发展农业、工业，也能发展航运、出海贸易，是日本境内质量最高的土地之一。

最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥⊥⊥首⊥发！

加上原有的40石封地，青登治下的秦津藩的封地石数，已达到惊人的75万石！

现如今，能在封地石数上胜过秦津藩的藩国，就只有前田家的加贺藩（102.5万石），以及岛津家的萨摩藩（77万石）。

至此，在幕府、朝廷两大官职体系中，青登都达到了无可置疑的最高点！

现如今，青登的全部头衔为——

左大臣、上总介、安艺守、大老、陆军总裁、京畿镇抚使、秦津藩国主、新选组总大将、八王子千人同心头，源朝臣橘青登盛晴。

至于民间的头衔，那更是数不胜数！

近期，大体便是青登降服奥羽后，他多一崭新的民间封号——“东国守护”——顾名思义，即东国的守护神！

自德川家康开幕以降，从未有哪位臣子拥有如此惊人的权势！

口含天宪、言出法随……将这些词语全加在青登身上，也不嫌过！

“空前”是肯定的，至于是否“绝后”……可以期待！

当然，青登这极高的地位，无可避免地引来争议。

有人说青登功高盖主，还有人说青登野心勃勃……归根结底就是一句话：青登的地位太高了！已然具有改朝换代的能力！

不用等以后，现在就可以！他现在若有那个意愿，随时可以窃取“征夷大将军”的宝座！

这让那些仰仗江户幕府吃饭的人，很是忧虑。

思想古板的人，放不下身位去向青登效劳。

思想灵活的人，已在青登面前作恭顺态，满心想着等将来建立“大津幕府”时，可以揽获从龙之功！

西边的长州毫无顾忌地抨击青登，榨净日语中的一切尖酸词语。

两相比较之下，东边的反对声音要小得多，即使对青登有意见，也只敢悄悄地讨论。

一来东边是青登的地盘，除非活腻了，否则没人敢在青登的地头上放肆。

二来要想扳倒尊攘阵营，就不能失去“仁王”的力量。

被长州打败与接受青登的统治……对“南幕府”的诸多大臣而言，前者无疑要比后者可怕得多！

青登是否会颠覆幕府，犹未可知。

反观长州，则是明确地喊出倒幕的口号！

权衡利弊之后，虽是十分艰难的抉择，但也只能捏着鼻子继续为“仁王”效劳。

……

……

秦津藩，大津，橘邸，德川家茂的卧室——

青登与和宫并肩坐在德川家茂的床榻旁。

“和宫……啊、不，陛下，辛苦你了。”

和宫微微一笑：

“左府大人，不必如此拘束。叫我‘和宫’就好。”

【注·左府：左大臣的敬称。“右府”即右大臣，“内府”即内大臣。】

青登微微侧过脑袋，不着痕迹地观察对方。

跟之前相比，和宫真的就像是变了一个人。

只见其脸色转好不少，不知她是从“兄长逝去”的悲恸中走了出来，还是凭借着顽强的意志力，强行抑制住忧戚。

青登刚语毕，和宫便微微一笑：

“我并不辛苦。我所做的事情，无非就是穿一件很重的衣裳，坐在高御台上，并从神官的手上接过神剑、御玺而已。”

“跟那些真正辛劳的人相比，我的这点努力并无可称道之处。”

“我尚有诸多不足，让你见笑了。”

青登摇了摇头，以不容置疑的口吻说道：

“不，陛……和宫，我并未恭维，你做得确实很优秀，比我预想中的还要优秀。”

“实不相瞒，我从未想过你在穿上那件皇袍后，竟会有这般英武的气势。”

回想着此前在紫宸殿所见的那一幕幕光景，青登不禁一凛。

除了脸色之外，和宫的精气神亦发生巨大的变化！

少了几分单纯，多了几分成