，领头的那嗓音，粗粝得如同破旧的铜锣，一听便知，分明就是元湛身边那几个纸人的腔调。张霖心中如明镜一般：那粮船恐怕早就稳稳地停在港里，只是一直按兵不动，偏生今日才故作大方地当作顺水人情送出来。

他下意识地摩挲着腰间的牛皮枪套，回想起这些年来，粮饷之所以能源源不断地供应，全靠大东亚商会的旗号在背后支撑。想到此处，他的掌心渐渐沁出冷汗，心中一阵悲凉：这哪里是什么粮饷，分明就是一条紧紧拴在脖子上的铁链，将他牢牢地束缚住，动弹不得。

而随着大军的纸人到底是从这里过去的，还是一直跟在大军之中呢，张霖已经不敢往下想去。

元湛啃完羊腿，动作随意地扯过张霖的皮帽子，手中的纸刀 “唰” 的一声，如闪电般削下几缕狗毛，刀刃之上，还挂着些许晶莹的羊油。2?萝!|?拉;小?说/2| ?1最:新?<)章>+节&*更=新?e快??“关外这片黑土地，可是咱关东人的根啊。” 他猛地抬起头，那双瞳孔在熊熊火光的映照下，红得好似要滴出血来，“洋人若是想在这儿插上钉子，先得过我手里这把纸刀这一关！你啊 ——” 纸刀陡然间抵住张霖的咽喉，冰冷的纸刃紧贴着皮肤缓缓划过，带来一阵刺骨的寒意，“先把黑风堂那堆烂摊子收拾干净。若金坛是彻底散了架，往后就算另立山头，也只能在这寒风中喝西北风了，没有几十年恢复不过来，记住，步子切莫迈得太急，关外地广人稀，当务之急是先把人丁繁衍起来。十年之后 ——” 他突然咧嘴一笑，露出两排尖锐的牙齿，仿若一只择人而噬的猛兽，“若是你能让关东山的汉子们都能吃上饱饭，到那时，龙椅上坐的究竟是谁，倒也不是没有变数。”

话音刚落，漫山遍野的纸人仿若被一股无形的力量瞬间唤醒，纷纷行动起来。白纸人抬起事先准备好的软塌，元湛不紧不慢地躺了上去，火熊则驮着烤架，跟在后面，熊掌每一次落下，踩碎枯枝的声音，都如同重锤敲击在人的脊梁骨上，让人胆战心惊。张霖望着那队纸人渐渐消失在茫茫夜色之中，突然感觉后颈一阵发凉。此时，刚才吃下去的烤羊肉在胃里翻江倒海，那羊妖的血肉之中，分明蕴含着一股冷冽至极的妖气，正顺着血脉，迅速地往四肢百骸钻去。他低下头，看着沾满油腥的手掌，恍惚间，仿佛看到了自己沾满鲜血的未来。就在这时，山脚下隐隐约约传来一阵狼嚎，那声音凄厉而又嘲讽，好似在无情地嘲笑他这个看似威风凛凛的督军，实则不过是被人牢牢攥在掌心的一个小小提线木偶，命运全然不由自己掌控。

“大哥！” 张相带着亲兵匆匆赶来，此时的张霖，眉毛上早已结了一层厚厚的白霜，整个人看起来仿若一个在寒风中守了三夜更的老梆子，沧桑而又疲惫。他缓缓搓了搓冻僵的脸，突然咧嘴一笑，露出两排被羊肉油渍浸染得发亮的牙齿，那笑容之中，既有无奈，又有一丝不甘。“传我将令，即日起，募兵三千。山头的各路好汉们 ——” 他手按在刀柄之上，指节因为用力而捏得发白，“愿意入伙的，好酒好肉招待；若是不愿入伙 ——” 他突然望向远处被火光照得通红的半边天，眼神中闪过一丝决绝，“便拿他们的人头，给咱新军祭刀！”

夜风呼啸着掠过这片破败的废墟，檐角的风铃再次发出清脆的声响，只是这声音，在张霖听来，却仿佛是命运无情的嘲笑。他望着元湛消失的方向，心中暗自思忖：那漫天飞舞的纸人，可不就像是地府精心撒下的一张无形大网，而他自己，不过是一只被困在网中的可怜雀儿。纵使心中怀有冲天的壮志，可眼下，也只能先奋力啄开这层裹着蜜糖，实则暗藏危机的纸，在这荆棘丛中，艰难地寻得一丝生机。山脚下，新兵们整齐的脚步声碾碎了冻雪，发出沉闷的声响，与远处火熊那低沉的吼声交织在一起，在这漫长而又寒冷的夜里，编织成一张无形却又让人无法挣脱的罗网，将所有人都困在其中，难以逃脱。

还有那逃出去又陷入危难的若金坛众仙儿……

蟒三太在腐叶堆积的林间艰难地爬行，身后拖拽着一道触目惊心的血痕。原本水桶般粗壮的蟒身，如今已萎缩成仅有尺把长的小蛇模样，在七寸要害之处，凝着一块色泽紫黑的淤血，那是上杉死亡符文狠狠烙下的印记，宛如一道催命符咒。往昔威风凛凛，鳞片间甚至能藏刀的雄躯，如今却薄得近乎透明，连吐出的蛇信子都泛着令人心悸的青白色。它每向前挪动三寸，便不得不猛地甩头撞击身旁的树干，借由粗糙树皮剐蹭神经，来强撑着保持清醒，只因那钻心的剧痛，是它此刻唯一能抗衡死亡元素、避免被拖入阴曹地府的