在暮色中狂奔，耳边只有呼啸的风声和身后渐渐逼近的马蹄。

他回望了一眼洛阳城的方向，那里的火光已经染红了半边天，孙坚应该已经安全了吧。

密林深处，月光被枝叶切割成细碎的光斑。

祖茂的战马已经口吐白沫，他自己也因失血过多感到阵阵眩晕。

追兵的火把在身后连成一片，照亮了林间横生的荆棘。

突然，他勒住缰绳，将红头巾系在一棵枯树上，自己则躲在树后，环首刀紧紧握在手中。

"看！在那里！"追兵的喊声传来。

数十支箭矢破空而来，枯树瞬间被射成了刺猬。

祖茂屏住呼吸，听着敌军靠近的脚步声。

当第一匹马来到树前时，他暴起挥刀，寒光闪过，骑手的头颅带着飞溅的鲜血滚落尘埃。

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然而寡不敌众的局面无法改变。

祖茂的刀光越来越弱，身上的伤口也越来越多。

温热的鲜血顺着锁子甲的缝隙流下，浸透了内衬的麻布。

他想起了庐江老家的母亲，想起第一次握住孙坚递来的环首刀时的兴奋，想起孙策、孙权兄弟缠着他学武的模样......

最后一支长矛刺穿他胸膛的瞬间，祖茂用尽最后的力气将刀插进地面。

他缓缓滑坐在树下，望着天空中渐渐消散的月光，嘴角露出一丝释然的微笑。

追兵的喊叫声渐渐远去，只有远处洛阳城的火光依旧熊熊燃烧，仿佛在为这位忠义之士送行。

当孙坚得知祖茂的死讯时，正站在新安津的渡口。

手中的红头巾已经染满了泥土和血迹，却依旧鲜艳如昔。

他沉默良久，突然将头巾按在脸上，肩膀微微颤抖。

旁边的程普、黄盖等人从未见过主公如此失态，纷纷别过头去，不让人看见自己发红的眼眶。

孙坚亲自为祖茂操办丧事，将他葬在庐江城西的小山上，面朝北方，遥望洛阳。

墓碑上"忠义之士祖茂之墓"八个大字，是孙坚亲手所刻。

下葬那日，整个皖城的百姓都自发前来送行，纸钱如雪花般飘落，哭声震天。

多年后，孙策继承父志，在江东立业。每当他检阅军队，总会指着军旗上的"孙"字对将士们说："若无祖茂将军舍身相救，孙氏一族或许早已覆灭。他的忠义，当为我江东子弟的楷模。"

而在庐江百姓口中，祖茂的故事代代相传。

老人们说，每当月明星稀的夜晚，城西的山上便会响起清脆的刀鸣，那是祖茂的英灵在守护着这片他深爱的土地。

时光流转，当年的战场早已被荒草覆盖，但祖茂的故事却永远镌刻在江东的历史中。

他用生命诠释的忠义，如同青弋江上永不熄灭的灯塔，照亮了一代又一代江东儿女前行的道路。

每当春寒料峭之时，庐江的百姓总会想起那个系着红头巾的青年，他的故事，永远是这片土地上最动人的传说。

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