着落叶，眼角的余光却始终锁定着慕容明落寞的背影。

他手中的扫帚，在地面上有节奏地轻点三下，又重扫一下。

这是暗号。

意思是：鱼，已动心，但未上钩。

……

北境，金鞍草场。

风像刀子一样刮过，卷起地上的碎草和沙砾。

两拨人马隔着三十步对峙，剑拔弩张。

一边是镇北将军萧铁山麾下的玄甲锐士，队列森严。

另一边是北原城主完颜洪的士兵，骑在马上，肌肉虬结，手中握着沉重的狼牙棒。

在两军中间，一座简陋的帐篷里，气氛几乎凝固。

萧铁山像一尊铁塔，坐在主位，手按在腰间的刀柄上，一言不发。

他脸上的刀疤，随着他紧绷的下颚，像一条蜈蚣般扭动。

对面，完颜洪将一条烤羊腿啃得干干净净，骨头往地上一扔，发出“梆”一声脆响。

“萧铁山！”

他用生硬的汉话吼道，“这片草场，自古就是我们长生天的恩赐！你们凭什么占了？”

萧铁山眼皮都没抬一下。

“去年冬天，你的部族有三千人快要饿死，是谁开仓放粮？”

完颜洪脸色一滞，随即脖子一梗：“那是你们欠我们的！要不是你们汉人占了肥沃的土地，我们会上山打猎？”

“呵。”

萧铁山终于有了反应，一声冷笑。

他懒得跟这个蛮子辩论。

拳头，才是北境唯一的道理。

坐在两人中间的，是一个穿着锦袍，面白无须的中年人。

他正是青州侯诸葛青云派来的说客名叫柳言。

柳言脸上挂着和气的笑容，给双方的杯子里都斟满了马奶酒。

“两位消消气，消消气。和气生财，打打杀杀多伤感情？”

他转向完颜洪，笑道：“城主，您看这样行不行。金鞍草场这么大，见者有份。以中间那条‘黑水河’为界，南边归镇北将军，北边归您。大家各退一步，如何？”

完颜洪眼睛一瞪：“放屁！黑水河以南才是水草最肥美的地方！你这是拉偏架！”

柳言笑容不改，又转向萧铁山。

“侯爷，您看，狄王也是爽快人。要不，您再让一步？草场可以归您，但黑水河的取水权，得分给城主一半。毕竟，牛羊没了水，也活不成不是？”

萧铁山依旧沉默。

……

此时，所有诸侯都是闹的不可开交。

没人觉察到，秦萧和女帝的密探，已经悄然潜入各方领地。