岭时，夕阳正把云层染成血红色。

方仁杰抹了把额角的汗，刚拐过最后一道山梁，便看见山道中央立着个穿粗布麻衣的老者。

他手持竹杖，白须被山风吹得乱颤，却连半分让路的意思都没有。

"小子，你可知去北境是自投罗网？"老者的声音像老树根刮过磨盘，"兵部的清道队只是小虾米，九局的刀，早架在你脖子上了。"

方仁杰的手按在铜钲上，内劲在指尖游走。

他注意到老者的鞋跟沾着新鲜的松脂——这山梁上只有半里地外有片松树林，说明对方早就在此等候。"您是谁？"他盯着老者腰间的竹杖，那竹节打磨得异常光滑，分明是常年握剑的手才会留下的痕迹。

老者突然掀开斗篷一角。

月光从云缝里漏下来，恰好照在他腰间的玉佩上——墨竹纹，"御前密使"四字在暮色中泛着冷光。

方仁杰的瞳孔骤缩，这和沈管家的玉佩一模一样！

可当老者将玉佩翻转时，背面的刻字让他后颈的汗毛根根竖起——"幽冥左使"四个小字，像四根钢钉钉进他眼底。

"二十年前的火场，我站在神判门祖祠前。"老者的竹杖点了点地面，松针被震得簌簌落下，"你父亲的血，溅在我这根竹杖上。"他转身往山下行去，斗篷在风里翻卷如鸦羽，"想知道神判门灭门的真相？

北境驿站的马厩里，有你要找的东西。"

方仁杰望着老者的背影消失在暮色中，手不自觉摸向怀里的日记。

晚风掀起他额前的碎发，远处传来北境驿站的更鼓声——那声音里，藏着二十年的血与火，正等着他去揭开。